(창업일보)노대웅 기자 = 현대자동차그룹이 미래 자율주행차와 커넥티드카 시대를 선도하는 기술 리더십을 확보하기 위해 모빌리티 혁신 기술의 중심지인 미국에서 전략적 투자에 나선다.

현대차그룹은 25일 "미국의 미래 모빌리티 연구기관 ACM의 창립 멤버로, ACM이 추진 중인 첨단 테스트 베드 건립에 500만 달러(약 56억원)를 투자한다"고 밝혔다. 

ACM은 미국 연방정부 공인 산학협력 기관이다. 미국 미시간 주정부를 중심으로 미시간주립대, 완성차 및 통신 업체 등이 동참해 자율주행 및 커넥티드 카 분야의 기술 개발, 성능 개선, 양산성 검토, 표준화 구축 등을 추진한다. 

ACM은 미국 미시간주 디트로이트 서쪽에 위치한 입실런티 타운십 외곽 윌로우 런에 자율주행 연구 인프라와 제품 개발 주행 시설 등을 갖춘 대규모 연구단지 건립 프로젝트를 추진하고 있다. 

연면적 200만m²(61만평) 규모에 주행 상황, 기후 환경 등 시험 평가 및 검증 조건을 세밀하게 설정하고 반복, 재현 실험을 할 수 있는 테스트 베드 환경이 조성된다. 

고속도로, 도시 및 시골도로, 비포장도로, 상가와 주택지역, 터널 등 실 도로 환경을 완벽히 재현해낸 자율주행 시험장과 양산 제품 검증을 위한 고속 주행 시험로 등이 설치될 예정이다. 차량과 모든 개체 간 통신(V2X), 4G·5G, 근거리전용무선통신(DSRC), 위치정보시스템(GPS), 위치추적 등 첨단 IT 기술 기반의 통신 네트워크 환경도 구축된다. 

올해 12월말 1단계 시설 공사가 완료되며, 2019년말 최종 완공될 예정이다. 

현대차그룹은 ACM 연구 인프라를 기반으로 자율주행 기술 검증, 운전자 보조시스템(ADAS) 로직 평가, V2X 알고리즘 개발 등을 통해 자율주행 및 커넥티드 카 분야의 기술적 완성도 및 신뢰성을 높여나갈 계획이다. 

또 ACM 참여가 확정된 도요타, 포드, AT&T 등 타 업체들과의 기술 교류를 확대하고, 글로벌 기술 트렌드를 면밀히 파악, 분석함으로써 미국 시장 공략은 물론 미래 모빌리티 기술 우위 확보를 위한 선제적 대응 역량도 강화할 방침이다. 

ACM 연구단지는 디트로이트 인근 수페리어 타운십에 위치한 현대·기아차 미국기술연구소(HATCI)와 약 11.5km 거리에 인접해 있어 시너지 효과도 기대된다. 

현대차그룹은 이번 전략적 투자를 통해 미국 정부가 공인하는 ACM의 창립 멤버 자격으로, 미국 자동차시장 내 자율주행 기술 표준화와 제도화 관련 협의 과정에도 참여할 수 있게 됐다. 

현대차그룹 관계자는 "이번 투자는 자율주행, 커넥티드 등 미래차 시장을 선점하기 위한 전략적 결정"이라며 "혁신 기술의 메카인 미국 현지에서 자율주행차와 커넥티드 카 분야 핵심 기술 개발에 더욱 박차를 가할 계획"이라고 밝혔다