왕연중. 한국발명문화교육연구소장, 유원대학교 발명특허학과 협력교수이다. (c)창업일보.

도넛은 밀가루로 만든 과자의 하나로서 지방과 단백질의 함량이 높은 고칼로리 음식이다. 우유와 달걀 그리고 버터를 주로 사용하여 만들기 때문에 부드럽고 맛이 좋다. 바로 이 맛 때문에 도넛은 어린 아이에서 노인에 이르기까지 폭 넓게 사랑받고 있다. 도넛이 이처럼 많은 사랑을 받는 데는 또 다른 이유가 있다. 바로 그 독특한 모양 때문이다.

대부분의 사람들은 도넛이라는 말을 들으면 가운데 구멍이 뚫린 반지 같은 모양을 자연스럽게 떠올린다. 바로 이 구멍이 발명이기 때문일 것이다. 도넛에 구멍을 뚫은 발명을 한 사람은 한슨 크로켓 그레고리였다. 도넛 만드는 방법은 이 보다 오래전에 발명되었다.

"누가 구멍을 뚫었는가?"

1941년 10월 27일, 국제던킨기구가 후원하는 도넛 회의가 진행되고 있었다. 의제는 ‘누가 도넛 구멍을 뚫었는가?’였다. 이 회의에는 한슨 크로켓 그레고리의 조카 프레드 크로켓과 인디언 부족의 추장 하이 이글이 참가하여 서로 자기 발명임을 주장하였다.

일러스트 = 김민재.

프레드 크로켓은 그의 삼촌 그레고리의 발명사례를 자세히 설명하고 나서, 자신이 얼마나 도넛을 즐겨 먹는가를 덧붙여 말하였다.

“이 자리에 한 잔의 우유와 도넛 한 개가 있다면 더 바랄 것이 없겠습니다.”
많은 사람들이 박수에 답례하며 크로켓은 자리에 앉았다.

이윽고 하이 추장의 차례가 되었다.

“나의 조상 가운데 한 분께서 어느 날 순례자 주부를 향해 화살을 쏘았는데, 화살이 그만 그녀가 만들고 있던 도넛에 잘못 맞아서 구멍이 생겼습니다. 이것이 처음으로 도넛에 구멍이 생기게 된 사건입니다.”

두 사람의 발표가 끝난 뒤 회의장은 침묵이 흘렀다. 얼마 뒤 의장은 엄숙한 표정으로 크로켓의 승리를 선언했다. 

이 논쟁의 승리자 한슨 크로켓 그레고리는 1832년에 태어났으며, 미국 동북부 메인 주 연안에서 선장으로 일했다. 소년 시절에 그는 어머니가 만들어 주시는 도넛을 몹시 좋아했다. 그러나 종종 도넛은 가운데 부분이 익지 않은 채로 식탁에 올려 졌고, 그레고리는 그 원인에 의문을 갖게 되었다.

‘왜 가운데 부분이 익지 않은 걸까? 모두 익힐 수 있는 방법이 없을까?’

1847년의 어느 날이었다. 그는 여느 때와 마찬가지로 도넛을 앞에 두고 생각을 하다가 도넛의 가운데 부분을 포크로 찍었고, 순간 도넛에는 구멍이 뚫렸다.

‘바로 이거야! 이렇게 하면 도넛을 완전히 익힐 수 있을 거야.’

역사적인 구멍 뚫린 도넛이 발명되는 순간이었다.

*[저자소개] 왕연중. 한국발명문화교육연구소장, 유원대학교 발명특허학과 협력교수이다. 발명도서 127권을 집필 발간(세계최다 발명도서 저술인)했으며 세계적인 발명기법 ‘발명십계명’ 등 창안했다. 우리나라 최초 학생-일반-군인 발명교재를 집필하고 산업포장, 한국과학저술상, 국가지식재산교육 유공자상 등 다수 수상했다. 

서 영 기자  jm03168@hanmail.net

<저작권자 © 창업일보, 무단 전재 및 재배포 금지>